Turusta alkava, Rauman, Porin, Vaasan ja Kokkolan kautta kulkeva ja Oulun rajalle Liminkaan päättyvä Valtatie 8 on yksi maamme pääväylistä. Tien varrella asuu lähes miljoona suomalaista ja sijaitsee niin satojatuhansia työpaikkoja, laajaa ja monipuolista teollisuutta, lukuisia teollisuudelle tärkeitä satamia kuin yliopistoja ja ammattikorkeakouluja. Kasitien tärkeyttä ja liikenteen painottumista korostaa lisäksi se, ettei rannikon suuntaista rautatietä ole. Tielle painottuu koko Länsi-Suomen henkilö- ja raskas liikenne.
Valtatie 8 ei ole vain koko Länsi-Suomen elinehto, vaan sillä on myös ratkaiseva rooli koko maan taloudessa. Kaikesta huolimatta Valtatie 8 on yksi maamme huonokuntoisimmista ja vaarallisimmista teistä. Vaikka tien olosuhteita on viime vuosien aikana kyetty hieman parantamaan, on työtä vielä paljon jäljellä. Tuo työ kannattaa kuitenkin tehdä, sillä sen hedelmät ovat runsaat.
Ensinnäkin Valtatie 8:n investoinnit lisäisivät merkittävästi liikenneturvallisuutta. Nykyisellään tietä kuormittaa kymmenientuhansien työmatkalaisten lisäksi lähes tuhat raskaan liikenteen ajoneuvoa vuorokaudessa. Teollisuuden erikoiskuljetusten on lisäksi ennustettu vain kasvavan tulevaisuudessa. Nykyinen tiestandardi useilla valtatien osilla ei riitä käsittelemään tämän hetken, saati tulevaisuudessa lisääntyvää henkilö- ja raskaampaa liikennettä. Jo nyt kasitiellä tapahtuu loukkaantumiseen johtavia onnettomuuksia viikottain. Lisääntyvällä liikenteellä seuraukset ovat helposti pääteltävissä. Investoimalla mm. ohituskaistoihin, leveämpiin kaistoihin ja parempaan valaistukseen voimme vähentää onnettomuusriskiä.
Toiseksi, investoinneilla olisi myös positiivisia vaikutuksia koko Länsi-Suomen talouteen. Parannettu tie helpottaisi logistiikkaa alueille ja sieltä pois, mikä puolestaan lisäisi kauppaa ja loisi lisää työpaikkoja rannikolle. Kasitien varrella sijaitsee laajaa ja monipuolista teollisuutta ja koko Suomen taloudelle merkittäviä satamia. Länsirannikon satamien kautta kulkee nimittäin lähes puolet koko maan vienti- ja tuontikuljetuksista. Valtatie 8:an investoimalla parantaisimme liikenteen saavutettavuutta, luotettavuutta ja ennakoitavuutta – ominaisuuksia, jotka ovat erityisen tärkeitä teollisuudellemme.
Kolmanneksi infrastruktuuri on ratkaisevan tärkeä yritysten perustamiselle. Rannikkoalueille muuttamisesta kiinnostuneet haluavat hyvässä kunnossa olevan infrastruktuurin, jotta turhia ongelmia tai pullonkauloja ei synny. Kasitien varrella sijaitsee myös useita matkailukohteita, mutta Länsi-Suomen matkailusektorilla olisi potentiaalia vielä paljon enempäänkin. Saavutettavuuteen eli kasitien olosuhteisiin investoimalla voitaisiin kaivaa tuota potentiaalia esille.
Meidän Turun päättäjien on tärkeiden raidehankkeiden ohella muistettava päätöksenteon pöydissä varmistaa, että Valtatie 8 saa ansaitsemansa huomion ja investoinnit. Nykyaikainen, sujuva ja turvallinen tie ei ole vain alueidemme tulevaisuuden välttämättömyys, vaan se on investointi myös hyvinvointiimme tuleville vuosikymmenille.